Podría empezar este texto como lo hacen la mayoría de las páginas de artes marciales: Jigoro Kano fue el creador del judo. Pero en verdad, reducir a Jigoro Kano a ser el creador del Judo es simplemente menospreciar, en mi opinión, la historia de su vida y sus grandes logros que se puede decir que perduran de una u otra forma hasta nuestros días.
Por otra parte, es necesario algo más que un texto para hablar de Jigoro Kano. Un libro sería el espacio mínimo para hacer justicia a una personalidad tan importante para el Japón de la Era Meiji.
Según algunos investigadores, Jigoro Kano era la personalidad pública de Japón más pública de todas. En otras palabras, se podría decir que lo que hacía en su tiempo libre era trabajar.
Jigoro Kano nació en 1860, en Japón, al final del periodo Edo (el periodo Meiji, de restauración y apertura de Japón al mundo comenzó en 1868). La era Meiji, también llamada “Período del Progreso“, describe bien quién era Kano, como veremos a continuación.
Kano nació en el seno de una familia con mucho dinero y tuvo, siendo aún un niño, destacados maestros de Japón. A los 10 años, Kano se trasladó a Tokio y comenzó a estudiar los clásicos orientales y occidentales. Su profesor, Keido Ubukata, le dijo a Kano que la educación clásica japonesa no tenía valor y que los estudiantes japoneses debían estudiar la cultura y el conocimiento occidentales.
Kano siguió este consejo y estudió en escuelas cuyos profesores eran mayoritariamente europeos o norteamericanos, con lo que llegó a dominar el inglés y posiblemente otros idiomas. A los 15 años ingresó en la Academia Kaiseki, que más tarde se convertiría en la Universidad Imperial de Tokio, quizá la principal institución educativa de Japón. También estudió por las tardes en la Nisho Gakusha (actual Universidad de Nishogakusha) para aprender los clásicos chinos.
A los 22 años, en 1882, Kano fue contratado como profesor en la Gakushūin (学習院), una escuela que atendía a los hijos de la élite japonesa y fue creada en 1847 por el Imperador Ninkō. Ese mismo año, Kano fundó el Kano Juku, una escuela preparatoria en formato de internado con el objetivo de formar el carácter de sus alumnos. Ese mismo año, Kano creó su estilo de arte marcial basado en las artes marciales japonesas de los samuráis, el Judo, y fundó su escuela más famosa hasta hoy, el Kōdōkan (講道館, – que significa “Instituto para el Estudio del Camino“).
Como profesor de la Gakushūin (escuela que tuvo como alumno al futuro emperador Taisho, hijo del emperador Meiji), Kano decía a sus alumnos que no le importaba quiénes eran sus padres. Deberían dejar de ser perezosos y actuar por su cuenta y no con sirvientes que lo hacen todo por ellos. (Kano incluso enseñó al emperador Taisho cuando joven en la Gakushūin y luego enseñó formalmente al hijo de Imperador Taisho en el palacio imperial, el también futuro emperador Hirohito – que sería conocido como emperador Showa). Y todavía con 22 años, en 1882, Kano fundó la escuela de idiomas Kobukan.
En su escuela, Kano Juku, Kano era bastante estricto. Los estudiantes debían levantarse a las 4:40 de la mañana, limpiar su habitación y la escuela. Luego debían estudiar filosofía, ciencias políticas y económicas y psicología. Por la tarde, debían estudiar caligrafía y pintura, y por la noche, practicar judo. La jornada de los estudiantes terminaba a las 9:30 de la noche. Y los estudiantes sólo podían visitar sus casas dos veces al mes, el segundo y el cuarto domingo. La idea, para Kano, era formar a los mejores ciudadanos internacionales de Japón.
A los 24 años, en 1884, Kano fue contratado como profesor en el departamento de economía de la actual Universidad de Agricultura de Tokio. A los 26 años, Kano fue nombrado vicerrector de la escuela de Gakushūin, y en 1889 renunció a esta escuela porque no se llevaba bien con el decano, Goro Miura, un general que quería hacer de Gakushūin una escuela militar.
En 1889, Kano se convirtió en funcionario de la Casa Imperial japonesa y viajó por el mundo para estudiar las instituciones educativas de Europa, visitando Berlín, Viena, Copenhague, Estocolmo, Ámsterdam y Londres. En 1891 fue nombrado miembro de la junta del Ministerio de Educación y fue nombrado decano de varias instituciones educativas de todo Japón (como la actual Universidad de Kumamoto y la Universidad de Tsukuba).
Kano también fue director de una escuela de intercambio para estudiantes chinos, y durante el periodo en que estuvo al frente, acogió a más de 8000 estudiantes chinos (muchos de los cuales se convirtieron en importantes figuras políticas y artísticas en China).
Resumiendo, porque hay mucho que hablar de Kano, ocupó cargos importantes en el Ministerio de Educación, fue rector de varias universidades, tuvo sus propias escuelas, estimuló la educación de los estudiantes chinos, porque al visitar China en su momento, y ver la pobreza de este país, creyó que a través de la educación podría cambiar el país, y también fue miembro del “congreso” japonés (la Cámara de los Pares, similar a la Cámara de los Lores de Inglaterra, de la que los japoneses copiaron el modelo). También fue director de la Escuela de Magisterio de Tokio hasta 1920. Esta era una de las principales escuelas de Japón para la formación de profesores y educadores.
Además, desde 1909 hasta su muerte en 1938, Kano fue miembro del Comité Olímpico Internacional, el primer miembro asiático de este comité en la história. (Sobre su carrera en el Comité Olímpico, vamos a necesitar otro largo texto).
A estas alturas podemos ver que reducir a Jigoro Kano a una de sus muchas creaciones y logros es decir muy poco sobre él. No sólo es el creador y padre del judo. Para tener una pequeña idea, además de haber realizado varios cambios en el sistema educativo japonés, Jigoro Kano fundó la primera Facultad de Educación Física en Japón (y por ello, se le considera el padre de la educación física japonesa) y también la primera Facultad de Música (y por ello, algunos también le consideran el padre de la educación musical en Japón). Por no hablar de que, en lo que respecta a las artes marciales, no sólo se le considera el padre del judo, sino que, gracias a sus diversas innovaciones e influencias, se le considera el padre de las artes marciales modernas.
Gracias a su posición social, Jigoro Kano pudo conocer, relacionarse y ser amigo de varias personalidades de la élite japonesa, china, estadounidense y europea. Por ejemplo, Jigoro Kano conoció al Príncipe Edward VIII, Príncipe de Gales, en 1924, por no hablar de su amistad con el filósofo hindú y Premio Nobel Rabindranath Tagore – este último amigo personal de Mahatma Gandhi y Einstein – y de su gran amistad con el Barón Pierre de Coubertin, fundador de los Juegos Olímpicos Modernos y creador de la filosofía del olimpismo.
En otras entradas futuras en este website hablaremos más específicamente de acciones, logros u otros aspectos de Jigoro Kano. Este primer texto sólo sirve para dar una idea de quién fue Jigoro Kano, el creador del judo, y por qué es una personalidad de enorme importancia no sólo para Japón, sino también para el mundo, dadas sus influencias, creaciones y acciones.
También es importante tener en cuenta que el judo no se creó únicamente como un arte marcial y defensa personal. La función del judo, para Jigoro Kano, era ser una herramienta universal de educación física, mental, moral y social. Ya hablaremos de esto en otros momentos.
¿Conocía estos aspectos de la vida de Jigoro Kano? Comenta a continuación qué es lo que más te ha sorprendido de su vida.
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