El esfuerzo supera a la mayoría de las cosas

Texto original: Effort Supersedes Most Things

Partamos de la base de que el judo es duro. Aceptemos también que una vez que se mete en la sangre, es difícil cambiarlo; una vez que se es judoka, siempre se es judoka, tanto si se practica con constancia como si no. No se trata sólo del deporte en sí, sino de todo lo que lo rodea, la mentalidad, los valores y el sentido de comunidad.

Entonces, ¿qué haces si vienes de un lugar tan remoto que en todo tu país sólo hay 150 personas haciendo judo? ¿Y si es un lugar reconocido como un país en vías de desarrollo que carece de recursos económicos? ¿Y si conoció el judo cuando era niño y se enamoró perdidamente de él?

Angela de Bye procede de Surinam, en Sudamérica, y de hecho sólo hay 150 personas en todo el país, de 600.000 habitantes, que practican el judo. A sus 48 años, Angela lleva 44 practicando este deporte. Angela vive en la capital, Paramaribo, y tiene dos trabajos, uno como terapeuta de salud bucodental y otro impartiendo formación en primeros auxilios para empresas y su personal.

“Empecé a los 4 años, practicando hasta los 19 y luego lo dejé para tener mi familia. A los 29 años volví a empezar y a los 30 conseguí el cinturón negro. Entonces competí en mis primeros campeonatos nacionales senior y gané el oro. Siempre había preferido la parte técnica del judo antes que el shiai, pero era importante para mí ponerme a prueba para avanzar.

De los 150 judokas de Surinam, sólo 120 eran competitivos. Después de Covid este número se redujo definitivamente. El país ha vuelto a entrenar, pero no ha habido competiciones desde el comienzo de Covid.

Mi hija tenía un peso superligero y siempre luchaba contra chicas mucho más pesadas o mucho más mayores, para encontrar combates. Se frustró mucho y entonces decidí buscar torneos fuera del país. Hace ya muchos años, llevé un pequeño equipo a la República Dominicana. A partir de nuestra asistencia a ese evento empezamos a recibir invitaciones a otros lugares y fuimos a Barbados, Holanda, Estados Unidos, Guayana Francesa y en todos los eventos nuestros atletas lo hicieron bien, nos llevamos medallas.”

“Entonces, yo era una entrenadora nacional accidental, nada oficial, pero buscaba oportunidades para que los niños y jóvenes compitieran y mejoraran y así viajaban conmigo y desarrollaban su judo. En aquella época no había un equipo nacional oficial.

Tras nuestros viajes, la federación nombró por primera vez a un entrenador nacional y llevó a algunos jóvenes a algunos eventos internacionales. Una vez que esto comenzó, me involucré menos y me alejé del judo por un corto tiempo, pero eso no duró mucho. Fui a ver una competición en casa, en Surinam, y sentí el impulso de volver a hacer algo más. Un amigo me preguntó si podía ayudar a arbitrar porque necesitaban apoyo y dije que sí. Eso fue hace diez años y fue mi primera experiencia como árbitro.

Desde entonces empecé a arbitrar más a menudo. Un año fui al U.S. Junior Open con un grupo que competía y un señor mayor de Surinam estaba allí. Vio a nuestro grupo y hablamos un poco sobre el arbitraje. Me sugirió que hiciera más y así empecé a viajar con el equipo de Surinam de nuevo, pero esta vez como árbitro. No tenía placa ni exámenes, pero iba mejorando.

Arbitré en la Guayana Francesa, en el U.S. Junior y en otros eventos, y luego, en Barbados, me reuní con el Sr. Braafhart, de Curazao, y me sugirió que obtuviera la licencia “C” de la FIJ, como era entonces. Así que al año siguiente aprobé ese examen en Estados Unidos, pero entonces las calificaciones de los árbitros de la FIJ cambiaron un poco y me invitaron a viajar a Costa Rica para asistir a un evento de conversión y entonces recibí mi licencia ‘B’ en el nuevo sistema.

Después de un par de años estaba arbitrando en un torneo en Guadalupe y el director de arbitraje del evento había viajado desde París, Francia. Dirigió los exámenes para algunos árbitros de allí, pero yo no formaba parte de ellos, así que estaba relajado y disfrutaba haciendo mi trabajo en el evento. Al final me llamó a un lado y me dijo que tenía que hacer el examen para mi licencia “A” y que hablaría con alguien de la FIJ para ayudarme a realizar el proceso de la manera correcta.

Desgraciadamente, me pusieron en la lista para el examen ‘A’ dos veces, pero no pude avanzar porque aún no había obtenido mi 3er dan y ese es un requisito mínimo en ese nivel. Fue difícil gestionar la promoción de grado a través de la Federación de Judo de Surinam pero Carlos Zegarra de la PJC me apoyó mucho y al final fue posible trabajar para mi 3er dan en Surinam. Esa era la última pieza de los criterios que necesitaba.

Con todo en orden pude viajar a Lima en Perú y finalmente hacer el examen. En abril de este año aprobé y me convertí en árbitro “A” de la FIJ. El Campeonato Mundial de Veteranos en Polonia es mi primer evento con mi nuevo distintivo”.

“Por ahora soy la primer y única árbitro internacional de Surinam, pero espero que en el futuro podamos desarrollar nuestros programas. Surinam es un país en desarrollo y los viajes son caros. Ganamos dólares surinameses que no tienen un tipo de cambio favorable frente a la moneda estadounidense. Los hoteles y el transporte son siempre en euros o dólares, por lo que ha sido un gran esfuerzo llegar hasta aquí.

Con una población tan pequeña y viniendo de un país de judo tan diminuto, es muy difícil practicar mis habilidades como árbitro. Todos tenemos las mismas reglas en el judo, pero no todos tenemos el mismo acceso”.

Angela ha sido tan trabajadora como afortunada, pero tiene clara la necesidad de seguir desarrollando la oferta de judo en su país.

“Aunque es un país económicamente difícil, la calidad de vida es generalmente buena. Si pones algo en la tierra allí, crecerá. Así que, a pesar de que la pobreza está presente, nunca hay necesidad de que alguien pase hambre.

Debido a la pobreza, muchos niños tienen que trabajar y no tienen acceso al judo en absoluto, pero los que encuentran el judo siempre encuentran algo especial. Espero un futuro en Surinam en el que más gente pueda disfrutar de la vida de judo que yo he vivido y sigo viviendo, y en el que más niños puedan engancharse como yo lo hice”.

Así que la respuesta a nuestra pregunta original es que, a pesar de todas las circunstancias, si trabajas duro y te mantienes fiel a tus objetivos, siempre lo conseguirás. Un tal Jigoro Kano dijo algo parecido una vez: “Donde hay esfuerzo siempre hay logro“.