Siempre es difícil conocer el origen exacto de una técnica específica de lucha. Al fin y al cabo, desde que hay civilizaciones, ha habido peleas y ha habido gente que ha inventado nuevas formas de ganar una pelea. Y respecto al combate cuerpo a cuerpo, somos seres con dos brazos, dos piernas y una cabeza. Por lo tanto, las opciones de ataques y técnicas se limitan a esto.
En cuanto a los ataques a las articulaciones (Kansetsu-Waza) de las piernas (Leg Locks), hay registros de Heel Hook y Ankle Lock (Ashi-Kujiki en Judo, de acuerdo con Kyuzo Mifune) en el arte conocido como Pankration, de la antigua Grecia, desde la época de los filósofos Platón (este luchaba Pankration) y Aristóteles.
En el Judo, desde su origen en 1882, habian llaves de pierna. La técnica más famosa en las primeras décadas del Judo era el Ashi-Garami. Fue justo en 1899, en un desafío entre dos escolas, que un de los atletas entró con un Ashi Garami en un atleta de la Kōdōkan, rompendo sus ligamentos.
Muchos de los participantes se mostraron furiosos por este hecho. Y, por supuesto, en 1899 no había operaciones de ligamentos de rodilla ni nada parecido. Y, a menudo, un ataque al ligamento de la rodilla tiene un efecto inmediato, que no permite al deportista tapear antes que el ligamento rompa.
Fue a causa de este accidente y de muchas discusiones entre Jigoro Kano y los maestros de otras escuelas que el Kōdōkan prohibió oficialmente el uso del Ashi-Garami en los torneos.
La invención de la llave de rodilla, Knee-Bar, en el Judo
En esta época había un Judoka llamado Yaichihyōe Kanemitsu, que empezó a entrenar en la Kōdōkan en 1910. Él era muy bueno en newaza y era profesor de la prepa de Okayama y su principal oponente, Tsunetane Oda, de la escuela de Kanazawa. Los dos eran expertos en Newaza, tanto que fue Oda uno de los inventores del Sankaku-Jime, o triángulo de pierna.
En 1921, las dos escuelas participaron de un torneo, teniendo ellos como entrenadores.
En una de las luchas, uno de los alumnos de Yaichihyōe Kanemitsu aplicó una técnica nunca vista en Japón hasta entonces: el Hiza-Juji-Gatame. O como hoy conocemos en inglés, el Knee Bar.
Cómo ya no era permitido el Ashi-Garami, los asistentes empezaron a quejarse porque decían que el Hiza-Juji-Gatame era una variación del Ashi-Garami. Los arbitros decidieron que no, y que era una técnica permitida. La última lucha entre alumnos de las dos escuelas tardo una hora y cuarenta minutos, quizás la lucha de judo más larga de la historia. Al final, las dos escuelas fueron eliminadas del torneo.
Por eso, Yaichihyōe Kanemitsu había prometido mejorar aún más las técnicas de newaza, en especial las nuevas (Sankaku-Jime, Sankaku-Gatame, Hiza-Juji-Gatame), para vencer su oponente en 1922.
Pero Jigoro Kano y otros maestros de la Kōdōkan decidieron crear el primer reglamento oficial de la Kōdōkan para torneos de judo, en 1922. Y en este reglamento, quedó prohibido cualquier ataque en las articulaciones de las piernas y manos. Todas las Leg Locks / llaves de pierna ya conocidas y practicadas en el Judo quedaron fuera de los torneos… …Pero no de las clases de judo.
El origen de la lLave de rodilha en el Jiu-Jitsu Brasileño
Yaichihyōe Kanemitsu fue profesor de dos de las personalidades que son parte fundamental de la historia del Jiu-Jitsu Brasileño: Yasuichi Ono y Naoichi Ono. Estos dos judokas fueron vivir en Brasil en el principio del siglo XX, no solo conociendo los Gracies, como luchando oficialmente contra ellos muchas veces y a veces entrenando con ellos.
Además, Yaichihyōe Kanemitsu llegó a hacer una presentación de Judo para el imperador de Japón en 1940 y por muchos años desde entonces fue el responsable por el entrenamiento de toda la policía de Okayama.
“¿Quieres decir que fueron los judokas alumnos de Yaichihyōe Kanemitsu quien enseñarón la llave de la rodilla a los Gracies?”
La verdad, no. Los Gracies aprendieron esta técnica decadas despúes. En su aparición en el podcast de Joe Rogan, Rickson Gracie afirma que ya conocía algunas llaves de pierna, especialmente las rectas (Ashi-Kujiki en Judo), pero que no conocía la llave de rodilla. Fue antes de su viajen a Japón, por 1994, cuando le mostraron a Rickson una cinta VHS de Shooto Wrestling (la versión japonesa de Catch Wrestling y Pro-Wrestling), donde los practicantes aplicaban una llave de rodilla. Este fue su primer contacto con esta técnica, decadas después de su aparición en un torneo de Judo.
Es posible que esta técnica, Hiza-Juji-Gatame, o Knee-bar, se haya practicado en otras artes del mundo, como en el Catch Wrestling inglés. Pero aparentemente no hay registros de esta técnica en los libros o en la descripción de luchas antes de 1921.
Por eso que muchos hoy atribuyen a Yaichihyōe Kanemitsu, Judoka 9° Dan Kōdōkan, la invención del Knee-Bar, Hiza-Juji-Gatame.
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