Kobujutsu y Gendai Budo: Artes Marciales del pasado y del presente

Una de las discusiones clásicas entre quienes tienen curiosidad por conocer el origen de las artes que practican, especialmente entre los practicantes de judo y jiu-jitsu brasileño, es: ¿el judo vino del jiu-jitsu o el jiu-jitsu vino del judo?

Para entender mejor la respuesta a esta pregunta, es importante conocer un poco la historia de las artes marciales en Japón, principalmente para comprender la diferencia entre el Kobujutsu (古武術 – artes de guerra del pasado) y el Gendai Budō (現代武道 – artes marciales modernas). Aunque el Kobujutsu y el Gendai Budo tienen las mismas raíces, son bastante diferentes.

¿Qué es el Kobujutsu?

El kobujutsu se refiere a las artes marciales japonesas del pasado, que implicaban el uso de armas, como el arco y la flecha, las espadas, y también técnicas sin el uso de armas. Es posible suponer que el origen de estas artes tuvo lugar a finales de la era Heian (794-1185), que fue la época que precedió a la era Samurai.

En la siguiente época, el Perído Kamakura (1185-1333), comenzó el periodo del shogunato, es decir, la tierra quedó bajo el control y el dominio de los samuráis. En esta época, los samuráis comenzaron a sistematizar sus técnicas y formas de entrenamiento, principalmente las técnicas de caballería y tiro con arco, ya que el arco y la flecha eran las principales armas de los samuráis.

Durante el período Kamamura, Japón sufrió dos grandes invasiones de los mongoles. En esta época, los samuráis sólo estaban acostumbrados a luchar en combates uno a uno, y siempre con arco y flechas y a caballo. Cuando los mongoles llegaron con más de 20 mil hombres, los japoneses se dieron cuenta de que no tenían la técnica ni la estrategia para vencerlos. Sin embargo, la suerte quiso que en ambas invasiones los mongoles fueran derrotados por los huracanes que pasaban por Japón en ese momento.

En los siglos siguientes, Japón entró en un periodo de guerra constante entre varios clanes de samuráis (150 años de guerra), y las batallas ya no eran de uno contra uno, sino de ejércitos contra ejércitos. Por lo tanto, había que mejorar las técnicas y estrategias, con la implementación del uso de nuevas armas, especialmente las de largo alcance, como lanzas, pistolas y arco y flechas, y en el combate cuerpo a cuerpo se usaban espadas o manos libres.

Tras el largo periodo de guerras, Japón entró en la Era Edo, un periodo de 250 años de paz. Fue durante la era Edo que aparecieron varias escuelas de artes marciales (Ryuha – 流派). Según Jigoro Kano, había registros de más de 1000 escuelas diferentes de Kobujutsu repartidas por todo Japón. Todas estas escuelas pretendían centrarse en algunas de las diferentes habilidades con armas o habilidades sin armas. Por ejemplo, el arte que entrena las habilidades con las lanzas se llama Sojutsu. Bojutsu el conjunto de artes que entrenan las habilidades con un bastón. Kenjustu el arte que entrena las habilidades con la espada. Y Jūjutsu (柔術 o Jiu-Jitsu) el conjunto de artes que entrenan las habilidades sin el uso de armas.

En esa época, el jiu-jitsu no era el nombre de un arte marcial, de una modalidad. Había cientos de escuelas diferentes de jiu-jitsu, cada una de las cuales se centraba a veces en una habilidad diferente: golpes y patadas, caídas, técnicas de dislocación de articulaciones, etc. Así que lo correcto es que cuando nos referimos al jiu-jitsu que formaba parte del Kobujutsu, nos referimos a cualquier tipo de arte que no implique el uso de armas. (Podemos nos referir al jiu-jitsu de esta época como Koryū Jūjutsu – 古流柔術)

El kobujustu comenzó a extinguirse en Japón cuando se inició la era Meiji, que desterró definitivamente a la clase samurái y abrió Japón al exterior, a otros países, dejando un periodo feudal para un periodo de modernización.

El nacimiento del Gendai Budo

Durante el periodo Meiji, Japón comenzó a modernizarse. Las artes del pasado empezaron a perder completamente su valor, pero aún así, para algunas personas, era importante mantener su historia, su valor, su cultura presente.

Durante este periodo, un profesor japonés llamado Inazō Nitobe publicó un libro en inglés en Estados Unidos, titulado Bushido (武士道). En este libro, Nitobe crea la mitología del “Camino del Guerrero“, y la idea de un Japón con un pasado grandioso y moralmente virtuoso (que hoy en día es considerado un verdadero mito por los académicos del área, que sostienen que el Bushido nunca existió, y que fue creado principalmente por Nitobe en su libro).

Aun así, el pensamiento para la búsqueda y desarrollo de las virtudes, la influencia del surgimiento de la educación física japonesa (Jigoro Kano fue el principal responsable de esta influencia y por ello es considerado por muchos el padre de la educación física en Japón), entre otras influencias hicieron que los artistas marciales del pasado modernizaran también sus artes marciales.

Podemos entender el Gendai Budo como formas de entrenamiento que buscan el desarrollo técnico, físico y mental. En este sentido, si en el pasado las escuelas que entrenaban técnicas de espada se llamaban Kenjutsu, con la modernización de estas artes, comenzaron a llamarse Kendo.

En cuanto a las artes marciales que no utilizaban armas (los cientos de formas de jiu-jitsu del pasado), muchas simplemente se perdieron. Pero Jigoro Kano, por ejemplo, fue responsable de una gran transformación con la modernización, mejora y expansión de estas artes. Era un experto en algunas formas de jiu-jitsu antiguo (koryū jūjutsu) y, junto con otros expertos, creó su escuela de jiu-jitsu moderna. Su estilo fue inicialmente conocido en Japón como Kano Jiu-Jitsu. Sin embargo, para modernizar su arte, lo rebautizó con el nombre de Judo, ya que el propósito del Judo no era ser un arte de guerra y defensa personal solamente. El Judo es un arte de la guerra, defensa personal, educación física, educación moral y educación ciudadana.

Así que podemos decir que el Judo, que es un arte marcial moderno, Gendai Budo, nació de las diversas artes marciales del pasado, del Kobujutsu.

Durante los primeros años del siglo XX, Jigoro Kano envió a varios de sus alumnos por todo el mundo para difundir el judo (que, en aquella época, todavía era un arte conocido por varios nombres, como Judo, Kano Jiu-Jitsu, Kodokan Jiu-Jitsu, y a veces sólo por Jiu-Jitsu). Uno de ellos, el famoso Conde Koma, o Mitsuyo Maeda, acabó pasando por Estados Unidos, México y Brasil, instalándose en este país y enseñando judo a los brasileños, especialmente a la familia Gracie. Este es el comienzo de lo que hoy conocemos como Jiu-Jitsu brasileño. Pero contaremos más detalles de esta historia en otros posts. (para los que quieren adelantarse, vale la pena leer el libro Opening Closed-Guard: The Origins of Jiu-Jitsu in Brazil, de Robert Drysdale, para mas detalles sobre esta historia)